சிங்கப்பூர் எதிர்வரும் மே 3ஆம் திகதி பொதுத் தேர்தலை நடத்தப்பட உள்ளது. இது, புதிய பிரதமர் லாரன்ஸ் வொங் பதவியேற்ற பிறகு நடைபெறும் முதல் தேர்தல் என்பதால், நாட்டின் அரசியல் வரலாற்றில் முக்கியமான கட்டமாக கருதப்படுகிறது.
9 நாட்கள் மட்டுமே நீடிக்கும் இந்த தேர்தல் பிரச்சாரம், வாழ்க்கைச் செலவின் அதிகரிப்பு, வீட்டு வசதி, வேலை வாய்ப்புகள் மற்றும் முதிர்வுற்ற மக்களின் சுகாதார தேவைகள் ஆகியவை தொடர்பான விவாதங்களால் நிரம்பியுள்ளது.
1959ம் ஆண்டு பிரிட்டிஷ் ஆட்சியில் இருந்து சுயாட்சி பெற்றதிலிருந்து, மக்கள் செயல் கட்சி (People’s Action Party – PAP) ஒவ்வொரு தேர்தலிலும் வெற்றி பெற்றுள்ளது. இந்த முறையும் PAP மீண்டும் ஆட்சிக்கு திரும்பும் என பெரும்பான்மையான வாக்காளர்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர்.
கடந்த 2020 தேர்தலில், எதிர்க்கட்சியான வொர்க்கர்ஸ் பார்ட்டி (Workers’ Party) 10 இடங்களை வென்று, சிங்கப்பூர் சுதந்திரம் பெற்ற 1965க்கு பிறகு தனது சிறந்த சாதனையை பதிவு செய்தது.
இந்த வருடம் மொத்தம் 97 நாடாளுமன்ற இடங்கள் போட்டிக்கு உட்பட்டுள்ளன. 2020 தேர்தலில் PAP 93 இடங்களில் 83ஐ கைப்பற்றியிருந்தாலும், அந்த தேர்தல் முடிவுகள் கட்சிக்குத் தட்டுப்பாடாகவே கருதப்பட்டது. எனவே இந்த முறை மேலும் வலிமையான வெற்றிக்காக PAP தீவிரமாக முயற்சி மேற்கொண்டு வருகிறது.
Reuters நிறுவனம் வெளியிட்ட புள்ளிவிவரங்களின்படி, மார்ச் மாதத்தில் YouGov சர்வே நிறுவனம் நடத்திய கருத்துக் கணிப்பில், 1,845 சிங்கப்பூரர்களில் 44% பேர் தங்களின் வாக்கை எப்போது போட்டுவிட வேண்டும் என்று ஏற்கனவே முடிவு செய்துள்ளனர். அவர்களில் 63% பேர் PAP-ஐ ஆதரிக்க உள்ளதாகவும், 15% பேர் வொர்க்கர்ஸ் பார்ட்டியைக் தேர்வு செய்ய உள்ளதாகவும் தெரிவித்துள்ளனர்.
புதிய பிரதமர் லாரன்ஸ் வொங் கடந்த ஆண்டு, 20 ஆண்டுகள் நாட்டின் தலைவராக இருந்த லீ ஹ்சியென் லூங்கின் பதவியைப் பெற்று, நாட்டின் நான்காவது பிரதமராகச் செயற்பட ஆரம்பித்தார்.
பெப்ரவரி மாதத்தில் தனது முதல் பட்ஜெட்டை அறிவித்த வொங், வாழ்க்கைச் செலவுகளை சமாளிக்க, வரி தள்ளுபடிகள், உதவித்தொகைகள் மற்றும் தொழில்துறை அடிப்படையிலான பல்வேறு நிவாரண திட்டங்களை வெளியிட்டார். இது தேர்தலுக்குச் சீரான நிலைமை உருவாக்கும் நோக்கத்துடன் கொண்ட ‘உணர்ச்சி நல்ல பஜெட்’ என்று பல அரசியல் விமர்சகர்கள் மதிப்பீடு செய்துள்ளனர்.
சிங்கப்பூர் சுதந்திரமடைந்த 1965ம் ஆண்டிலிருந்து, நாட்டில் வெறும் நான்கு பிரதமர்களே பதவியேற்றுள்ளனர், அவர்கள் அனைவரும் PAP-ஐச் சேர்ந்தவர்களே.
சிங்கப்பூரின் அரசியல் அமைப்பை PAP தொடர்ந்து ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்துள்ள போதிலும், 2020ல் பல்வேறு ஊழல் மற்றும் தனிப்பட்ட விவகாரங்களில் கட்சி சிக்கியதால், கட்சியின் மதிப்பு சற்று குன்றியதாக அரசியல் விமர்சனங்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
நாட்டில் 27.5 லட்சம் வாக்காளர்கள் வாக்களிப்பில் பங்கேற்க தகுதி பெற்றுக்கொண்டுள்ளனர்.
சிங்கப்பூர், பிரிட்டனின் “முதல் இடம் பெற்ற வாக்காளர் வெற்றி” முறைப்படி தேர்தல் நடத்தினாலும், எதிர்க்கட்சிகளுக்கு சவாலான பல்வேறு விதிமுறைகள் உள்ளன.
சிங்கப்பூரின் “குழு பிரதிநிதி தொகுதிகள்” (Group Representative Constituencies – GRCs) என்ற முறைப்படி, சில தொகுதிகளில் ஒரே குழுவாக 4 முதல் 5 வேட்பாளர்கள் போட்டியிடும் நடைமுறை 1988ம் ஆண்டு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. இதன் மூலம் சிறுபான்மை சமூகங்களுக்குத் தொகுதிகளில் கூடுதல் பிரதிநிதித்துவம் வழங்க முயற்சிக்கப்பட்டது.
இந்த முறை எதிர்க்கட்சிகளுக்கு அதிக அனுபவம் கொண்ட மற்றும் திறமையான வேட்பாளர்களை களமிறக்க பெரிய சவாலாக அமைந்துள்ளது. அதோடு வேட்பாளர்கள் ஒருவர் போட்டியிடுவதற்கு SGD 13,500 (அமெரிக்க டாலர் 9,700) வைப்பு தொகையாக செலுத்த வேண்டும். வாக்குகளின் எட்டில் ஒருபங்கு பெறாவிட்டால், அந்த தொகை இழக்கப்படும்.
மக்கள் தொகை மாற்றங்களை அடுத்து தேர்தல் தொகுதிகளின் எல்லைகள் அடிக்கடி மாற்றப்படுவதும், எதிர்க்கட்சிகளால் “மாறுபட்ட எல்லை வலையமைப்பு” (Gerrymandering) என்று குற்றஞ்சாட்டப்படுவதும் அரசியல் விவாதங்களுக்கிடையிலேயே உள்ளது, ஆனால் அரசு இதை மறுக்கிறது.